都市部を中心に、保育園や幼稚園の園児の声を「騒音」として問題視する声が増えてきました。特に最近の東京都練馬区での裁判では、園児の声を巡る問題が最高裁まで持ち込まれましたが、住民側の請求が棄却され「受忍限度内」と判断されました。
果たして子供たちの声は「騒音」になるのでしょうか。本記事では法律、デシベル基準、裁判事例から問題を紐解いていきます。
園児の声は騒音か？ 法律の視点から見る
法律的に見ると、子供の声が「騒音」として受け入れられることは難しいのが現状です。日本の「騒音規制法」は主に工場や道路交通などに聞こえる騒音を規制するものであり、保育園や幼稚園の園児の声など、生活音とみなされるものは対象外とされています。 環境省も「子供の声は社会的に許容される生活音」として、明確な規制基準は設けられてません。
また、東京都練馬区の場合の事例では、住民が園児の声によって「平穏に生活する権利」が侵害されたと主張しましたが、裁判所は最終的に「生活音の範囲内」と判断します。このように、子供の声は法的に「騒音かどうか」は主観に依存する面が強く、住民の「受忍限度（我慢できる範囲）」が争点となるケースが多いです。
子供の声のデシベル基準
騒音レベルの測定に使われる「デシベル（dB）」をベースにすると、一般的な会話が60dB程度であるのに対し、園児の声は70～80dB程度に達することもあります。家電製品の動作音と同程度の音量であり、人によっては「騒音」と感じることもあるでしょう。
東京都の事例では、開園当初に基準を無視した騒音レベルが確認されたため、保育園側が園庭の使用を制限するなど、問題が一定の範囲内に定着しました。裁判でも「受忍期限は超えていない」と認定されましたが、デシベルの基準だけでなく、音の頻度や持続時間も重要な要素とされています。
子供の声をめぐる裁判事例
練馬区の訴訟では、住民の敗訴が確定しましたが、このような裁判は過去にも度々発生しています。これらの裁判例からも、子供の声に関するトラブルは「騒音」と「生活音」の境界を越えて社会問題として注目されています。
・子供の声に対する苦情と社会の背景
たとえば、東京都世田谷区の例では、かつて保育園と良好な関係をしばらく続けていた住民が、交流や地域とのつながりが希薄になることで、日常的な生活が煩わしく感じられるケースが増加しています。
厚生労働省が2015年に実施した調査でも、地域活動に参加していない人ほど子供の声を「騒音」と感じやすい傾向があることが示されており、不快と感じることになり得るのです。
子供の声に対する対策と共存の道
子供の声に関する問題に対して、保育園や幼稚園が周辺住民と良好な関係を見据えて、近隣にできるような環境作りが求められます。それには、以下のような対策が考えられます。
- 防音壁の設置：園庭に防音壁やフェンスを設置することで、音の漏れを防ぐ効果があります。
- 遊び時間の調整：屋外活動の時間帯を限定し、周辺住民の負担を軽減します。
- 地域住民との交流：地域行事への参加や住民との定期的な意見交換の場を設け、地域とのつながりを強化することが大切です。
「子供の声は騒音ではない」という社会的な形成
最後に、子供の声が「騒音かどうか」という問題は、デシベルの問題ではなく、社会全体の意識の変化が求められる課題です。「騒音ではない」とする考え方が普及すれば、共存を前提とした地域づくりが進んでいくことでしょう。
今後は、保育園や幼稚園が地域社会との関係を築き、「子供の声は騒音ではない」という認識が広がることが期待されます。このような課題は、次世代の育成環境を考える大切な機会でもあります。
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